جون كينيدي عن المواطنة ومسؤولية الخدمة

تنجح جملة كينيدي الشهيرة لأنها تقلب التوقع. بدلاً من أن يسأل المواطن أولاً ماذا ستمنحه البلاد، تسأل الجملة ما المسؤولية التي هو مستعد لتحملها. فيها طاقة واضحة للخدمة، لكنها تفقد معناها إذا اختُزلت إلى أن الحكومة لا تدين للناس بشيء. خطاب التنصيب مبني على التزامات متبادلة وعمل جماعي.

قيلت الكلمات في 20 يناير 1961 ضمن خطاب تنصيب كينيدي، في أجواء الحرب الباردة ودعوة إدارة جديدة إلى المشاركة. وتتوجه الفقرات المجاورة أيضاً إلى الحلفاء والدول الحديثة الاستقلال والعالم، لا إلى الأميركيين وحدهم. لذلك تنتمي «لا تسأل» إلى حجة أوسع عن التعاون والمسؤولية العامة.

على نطاق أصغر تصبح العبارة مفيدة حين نعامل المجتمع — مدينة أو مدرسة أو مكان عمل أو مهنة — كمزود خدمات فقط. ينبغي نقد المؤسسات ومحاسبتها، لكن ذلك لا يلغي سؤال المساهمة الشخصية: التصويت، التطوع، العمل بأمانة، مساعدة الجيران، أو حماية الموارد المشتركة.

تكون العبارة أقوى باعتبارها النصف الثاني من حوار. حقوق بلا مسؤولية قد تجعل المواطنة سلبية، ومسؤولية بلا حقوق قد تحول الخدمة إلى خضوع. المعنى المتين يظهر عندما يبقى الجانبان مرئيين معاً.

كما أن مسؤولية المواطن لا تعني الطاعة غير المشروطة. خدمة المجتمع قد تشمل نقد المؤسسات، والدفاع عن حقوق الآخرين، والمطالبة بقواعد أكثر عدلاً. بهذا المعنى لا ينهي سؤال كينيدي النقاش حول واجبات الدولة؛ بل يضيف إليه سؤالاً موازياً: ما المسؤولية الملموسة التي نقبل نحن أن نحملها من أجل جودة الحياة المشتركة؟