Bu düşüncenin anlamı

“Ülkenizin sizin için ne yapabileceğini sormayın; siz ülkeniz için ne yapabilirsiniz, onu sorun.” — John F. Kennedy Bu sözler Inaugural Address, 1961-01-20 kaynağından gelir. İfade belirtilen kaynak üzerinden doğrulandı; yerelleştirmeler anlamı doğal biçimde koruyacak şekilde hazırlandı. Alıntıyı bağlamı içinde okumak, onu tek başına bir motivasyon sloganı gibi kullanmaktan daha değerlidir. Bu düşüncenin anlamı: yurttaşlık sorumluluğu yalnızca haklar ve beklentilerle değil, kendi katkımızı sorgulamakla da başlar. Bu düşünce zorlukları ortadan kaldırmaz ve hızlı bir ödül vaat etmez. Bunun yerine kararlarımızı hangi noktadan verdiğimizi ve tepkilerimizi hangi varsayımların yönlendirdiğini görmeye çağırır. Gündelik yaşamda bunu küçük durumlarda sınayabiliriz. Zor bir seçimde kontrolümüz dışında olanlarla hâlâ bize bağlı olanları ayırmak gerekir: dikkat, hazırlık, dürüstlük, tutarlılık ve başka bir insana nasıl karşılık verdiğimiz. Ünlü bir söz tam da burada süs olmaktan çıkar ve araca dönüşür. Bugün neden önemli: sürekli bilgi, karşılaştırma, yargı ve hızlı tepki akışı içinde yaşıyoruz. Kaynağı sağlam bir düşünceye dönüp onun bir sonraki somut adımı nasıl değiştirdiğini sormak gerçek bir değer taşır. Yazara her konuda katılmak zorunda değiliz. Bir alıntının gücü ne kadar tekrarlandığında değil, en az bir davranışı daha bilinçli hâle getirip getirmediğinde ortaya çıkar. Kaynak: Inaugural Address, 1961-01-20. Özgün metin: Ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country.