Vi lider oftare i fantasin än i verkligheten — Seneca

Orden bygger på Senecas trettonde brev till Lucilius. På latin skriver han: saepius opinione quam re laboramus.

Seneca menar inte att verkliga problem saknar betydelse. Han pekar i stället på något mycket mänskligt: vi skapar ofta ytterligare lidande genom att föreställa oss vad som kan hända.

Vi går igenom ett svårt samtal innan det ens har ägt rum. Vi föreställer oss ett misslyckande innan vi har försökt. Vi väntar oss ett avslag innan någon har svarat. Ibland blir våra farhågor verklighet, men innan dess kan vi redan ha upplevt samma händelse många gånger i tankarna.

Ett användbart sätt att hantera detta är att skilja fakta från antaganden. Ett faktum kan vara att du har ett viktigt möte i morgon. Ett antagande är att du kommer att säga fel sak, göra ett dåligt intryck, förlora möjligheten och sedan ångra det länge. Bara det första hör till den aktuella verkligheten.

Det betyder inte att vi ska sluta förbereda oss. Tvärtom kan god planering minska risker. Skillnaden är att förberedelse leder till handling, medan oro ofta bara får samma katastrof att spelas upp om och om igen.

Därför kan Senecas råd sammanfattas i några enkla frågor: Vad vet jag? Vad antar jag? Och vad kan jag faktiskt göra just nu?